KIJABE, Kenya – À tout juste une heure de voiture au nord de Nairobi—sur les hautes terres, où l’air est frais et où l’épaisse brume vous pèse souvent sur les épaules—vous trouverez plusieurs « postes d’observations » à l’intention des touristes qui n’ont jamais vu de leurs propres yeux la grande vallée du Rift du Kenya.

Jeff Davis est ici chez lui. Il est né dans la ville de Kijabe et a été élevé à la Rift Valley Academy— un internat proche, vieux d’un siècle, destiné aux enfants des missionnaires. Après avoir étudié aux États-Unis pendant plusieurs années, Jeff Davis enseigne aujourd’hui des matières scientifiques à l’école secondaire, ainsi qu’un respect plus profond pour l’œuvre du Créateur.

« J’aime cette région », dit-il. « C’est magnifique, d’avoir la forêt tout autour de vous, de faire des randonnées… d’observer les oiseaux. »
 Au cours des dix dernières années, la moitié des forêts locales ont été rasées pour faire du feu de bois et du charbon.
Il n’y a pas si longtemps de cela, les léopards rôdaient dans les forêts avoisinantes, tandis que les girafes et les zèbres se déplaçaient en troupeaux dans la savane en contrebas. Ce n’est plus le cas aujourd’hui.

« En bas de la vallée vous pouvez voir que les terres ont été envahies par les cultures », dit Jeff Davis. Au cours des dix dernières années, la moitié des forêts locales ont été rasées pour faire du feu de bois et du charbon. « C’est vraiment grave », ajoute-t-il.

Jeff Davis à l'école

La classe dans laquelle enseigne Jeff Davis ne diffère guère des classes d’école de l’Amérique du Nord—à l’exception de la faune sauvage qui y apparaît. Sur l’un des murs, une vipère empaillée surmonte une exposition d’os de girafe . À droite sont accrochées les cornes d’une petite antilope.

Jeff Davis apprend à ses élèves que les chrétiens ont un rôle unique à tenir en tant qu’environnementalistes : si nous aimons le Créateur, nous devons aussi aimer sa création.

« Une autre chose à laquelle je voudrais œuvrer est de faire comprendre aux populations locales que si vous êtes chrétien… vous avez la responsabilité devant Dieu de prendre soin de la nature », dit Jeff Davis.

Il a participé au mois de novembre à un séminaire d’une demi-journée sur la gestion environnementale, organisé par l’école. Les dirigeants locaux ont pu y apprendre, entre autres, les avantages du reboisement et des techniques de l’agriculture durable.

« Nous pouvons déjà en observer les effets, lorsque que les pasteurs et les anciens au sein de l’Église réalisent que notre foi en Dieu et dans la Bible devrait se manifester dans chaque volet de notre vie », écrit Jeff Davis récemment dans un courriel.

Il souligne que les participants prennent connaissance des moyens pratiques permettant de mieux veiller sur Kijabe, cette « terre du vent ». Ils apprennent les avantages qu’il y a à faire pousser sur leurs propres terres le bois à brûler et le bois d’œuvre, et les manières de faire cuire plus efficacement les aliments. « notre foi en Dieu et dans la Bible devrait se manifester dans chaque volet de notre vie »

« Les gens ne pensent jamais vraiment à planter des arbres pour remplacer ceux qui sont abattus », dit-il.

« Je crois qu’il faudra un peu de temps pour que cet enseignement ait un effet, mais nous pouvons d’ores et déjà voir des gens s’approprier cette idée et la mettre en application. »¤